Părea că ea așteptase pentru totdeauna. Ea nu înțelegea ce se întâmplă. Începuse ca majoritatea celorlalte după-amiezi. Îl urmase pe Scott acasă de la școală. Scott era senior, iar Lauren era junior la Fremont High-School. Se vedeau de peste un an, iar ea îl iubea cu adevărat. Lauren se mutase cu părinții ei la Ocascola în februarie anul trecut. Fusese greu să începi la o nouă școală. Nu se pricepea să-și facă prieteni, știa asta. Era o persoană foarte privată și se gândea mult mai mult la viață decât păreau să facă ceilalți copii. Le păsa doar de filme de acțiune, hamburgeri și bere. Lauren iubea poezia, filozofia și religia. Ea a vrut să știe mai multe despre viață, decât despre prostiile superficiale în care tânărul american părea atât de învăluit. La fel și Scott. Scott o înțelesese imediat și o iubea. Deveniseră ca un singur suflet. Dar de ce o legase de un scaun de oțel din piscină? Când ajunseră la casa lui Scott, ea dorise să înoate așa cum făceau ei. Dar piscina fusese drenată. Când ea a întrebat de ce, el a împins-o în ea și a legat-o de scaun. Ea nu rezistase, crezând că era doar un fel de joc, dar când îl întrebase de ce, el clătinase pur și simplu din cap. Și când a terminat, a părăsit camera. A lăsat-o singură. Cât timp trecuse? O oră? Poate mai mult. „Scott, Scott! Unde ești!”, a strigat ea din nou. Inca nici un raspuns. Deodată a auzit zgomotul apei stropind pe gresia piscinei. S-a uitat în jos și a văzut apa răspândindu-se pe podea. Ce s-a intamplat? Din nou a strigat după Scott. Inca nici un raspuns. Se uită în jur în cameră în timp ce simțea apa urcându-i încet în picioare. Apa a continuat să crească. Se uită la marginea piscinei. Nu putea vedea podeaua camerei. Asta însemna că capul ei era sub marginea piscinei. Dacă apa continua să crească, ea s-ar îneca! „Scott!”, a țipat ea. Cu siguranță nu a vrut să o omoare. Poate că a vrut să o sperie. Dar de ce? Nu i-a plăcut deloc. „Sunt chiar aici, Lauren!”, strigă ea pe capul lui Scott în timp ce ușa s-a deschis. „Scott?”, a strigat ea din nou, de data aceasta cu bucurie în voce. Voise doar să o tachineze. Făcătoarea! "Scott, scoate-mă de aici. Sunt complet îmbibat!", a spus ea și s-a uitat înapoi la Scott. El stătea chiar în spatele ei. Pe lângă el stătea Barry Raymond, cel mai bun prieten al lui Scott. Amândoi erau îmbrăcați în negru. Scott se aşeză la marginea piscinei, sprijinindu-şi picioarele de scaun. "Ce caută Barry aici? Ce se întâmplă?", a cerut Lauren. Se uită de la Scott la Barry și din nou la Scott. Amândoi îi zâmbeau. "Scoate-ma!" „Nu Lauren”, a spus Scott și și-a mângâiat părul, „Mi-e teamă că vei sta acolo pentru tot restul vieții tale, iubire” „Ce?”, a strigat ea, în timp ce cuvintele lui i-au pătruns. Pentru tot restul vieții ei? Glumea? "Da, Lauren. Știu cât de mult îți place această piscină și cât de mult îți place apa. De data asta nici nu am pornit încălzitorul și nici nu am pus clor în ea", a explicat Scott și și-a aplecat capul într-o parte, "Știind cât de mult îți place apa rece și curată.” "Dar de ce? De ce m-ai pus aici? Ia-ma sus acum, Scott. Te rog?", a implorat ea. Stomacul i-a înghețat când i-a văzut pe Scott și pe Barry râzând de ea. "Oh, da. Am uitat să-ți spun, Lauren", spuse Scott și se ridică în picioare. "Îți amintești cum mi-ai spus că toți suntem doar manifestări ale unei ființe supreme, marele spirit? Cum, atunci când murim, ne lepădăm de forma noastră pământească și ne reunim cu dragostea Lui?" "Da Scott, îmi amintesc. Dar nu cred că este momentul să discutăm despre filozofie. Nu mă poți scoate mai întâi de aici?", se bâlbâi ea, nesigură despre ea și despre ce făceau Scott și Barry. "Nu, Lauren, nu te vom scoate afară. Și acesta este într-adevăr un moment perfect pentru o mică discuție filozofică", a râs Scott și l-a împins pe Barry în coaste. „Dacă există o viață după moarte, atunci vei afla în curând, Lauren!” „Despre Scott despre ce vorbești?”, a strigat ea, panica înfiorătoare umplându-i acum fiecare centimetru al corpului. "O să mori, Lauren. Despre asta vorbește", a spus Barry. „Nu!”, a țipat Lauren. A aruncat tot ce a putut de frânghiile care o țineau de scaun, dar nu s-a mișcat nici măcar un centimetru! Nu s-a putut elibera! Și apa a continuat să crească! "Nu mă poți lăsa să mă înec aici! Scott, te rog, asta nu mai este distractiv!" „Nu fi atât de speriat, Lauren. Când începi să respiri apă, vei muri în doar câteva minute. Sigur, va fi dureros, dar nu va dura mult. Știind cât de mult iubești apa, Chiar cred că acesta a fost cel mai bun mod de a pune capăt", a spus Scott și s-a așezat pe un scaun, "și, în plus, vom fi chiar aici cu tine" "Scott, oprește-te! Nu este amuzant", a țipat ea, dar vocea i s-a rupt de lacrimi, ultimele cuvinte devenind hohote de frică, "Te iubesc Scott. Nu-mi face asta. Te rog nu" „Nu fi atât de udă, Lauren”, a spus Scott. Barry a râs. "Vor fi doar câteva minute, apoi durerea s-a terminat. Și atunci vei fi una cu spiritul măreț. Nu vrei asta?" "Scott, te rog! Nu vreau sa mor!", a tipat ea. "Dar tu nu mori, Lauren. Doar te transformi intr-o fiinta cu spirit pur. Asta mi-ai spus mereu. De ce ti-e asa frica de asta?", a spus Scott si si-a pus picioarele pe un taburet. Barry doar stătea în picioare și se uită la ea. Cum ar putea face asta? "Nu ești dumnezeu, Scott. Nu poți decide pur și simplu că trebuie să mor. Am doar 18 ani! Nu trebuie să mor!", a țipat Lauren. "Și o mașină este un zeu? Un bisturiu este un zeu? Un accident vascular cerebral este un zeu? Oamenii mor în fiecare zi, Lauren. Ei mor fără niciun motiv. Unde este Dumnezeu în asta, iubire?", Scott a spus: "Măcar tu va muri pentru un motiv" "Ce? De ce?", a țipat Lauren. Apa îi acoperea fața. Abia putea respira pe nas. Îi venea greu să înțeleagă ce spuneau, deoarece urechile îi erau sub apă, dar trebuia să le facă să se oprească. Dacă nu ar opri acest joc groaznic, ea ar muri! "Este o chestie de bărbați, Lauren. Vezi tu, bătrânul Barry aici s-a îndrăgostit de tine, nu-i așa, Barry?", a întrebat Scott. Barry dădu din cap. „Nu voi lăsa o fată să ne strice prietenia. Deci, dacă Barry nu te poate avea, ar fi mai corect dacă niciunul dintre noi nu te-ar avea”. Scott se uită în jos la Lauren. Apa îi spăla nasul și tuși și scuipa în timp ce se străduia să respire. „Crezi că a înțeles asta?”, a întrebat Scott și s-a uitat la Barry. "Cui îi pasă? Nu cred că i-ar fi fost mai ușor, oricum", a spus el și a mers la marginea piscinei, privind în jos la Lauren. "Nu. Presupun că nu" Fața ei era sub apă! Scott! Ce faci?, se gândi ea în timp ce încerca cu disperare să nu respire. Ea știa că înecul era un mod groaznic de a muri. Când se uitase la Titanic, îi era milă de cei care s-au înecat. Își mai putea aminti țipetele lor. Fusese atât de fericită încât nu era ea, murind astfel în apa rece. Și acum era ea! Era atât de tânără! A fost atât de nedrept! Plămânii i-au ars după aer. Era doar o chestiune de timp până când ea trebuie să-și dea drumul. Si apoi, ce? Întotdeauna se temea de durere și de moarte. Își spusese că totul s-a întâmplat cu un motiv și că nimeni nu a murit cu adevărat. Dar cum putea ea să fie sigură? Plămânii ei erau pe cale să explodeze. Știa că o va ucide, dar nu s-a putut abține! Ea a deschis gura și a inspirat, disperată după aer. Apa rece îi umplea plămânii. Ea tuși, doar înghițind mai multă apă. Ce ai putea face? Nimic! Era atât de supărată și atât de speriată. Într-o ultimă încercare disperată de a trăi, ea a tras de frânghii. Dar nu a ajutat. Era pierdută. Lacrimile ei s-au amestecat cu apa rece când a simțit că durerea o umple în timp ce ea a murit încet. "Asta a fost. E moartă", a spus Scott. Se simțea puțin trist, dar moartea ei fusese frumoasă. O iubea atât de mult, dar să văd toată acea durere și frică în ochii ei, altfel încrezători, fusese destul de captivant. Era greu. „Wow. A fost sălbatic”, a spus Barry, „Tocmai am văzut-o murind, Scott”. Scott s-a ridicat și le-a luat cuferele de baie, în timp ce Barry stătea în picioare și se uită la fata moartă. Când Scott s-a întors, deja se strecurase în cuferă. I-a aruncat cuferele lui Barrys și a sărit în apă. "Ce faci? Vrei să înoți?", a întrebat Barry și s-a uitat la Scott, puțin confuz. "Ei bine, Barry, cred că corpul ei astral a părăsit deja casa. Dar, din fericire, rămășițele ei pământești sunt încă destul de calde. Și încă foarte frumoase", a spus Scott în timp ce dezlega cadavrul lui Lauren. „Pariez că te-ai întrebat cum ar fi să o tragi, Barry”, a spus Scott cu o voce tachinată. „Da, pentru că am făcut-o, dracu’”, a țipat Barry și a râs. „Ei bine, iată șansa ta”, a rânjit Scott și a început să-i descheie nasturii rochiei lui Lauren. Avea sâni atât de frumoși, se gândi el. Putea să înțeleagă de ce o dorea Barry. Acum aveau-o amândoi pentru ultima dată, înainte de a fi nevoiți să o lase cu adevărat să plece. de