Wren sorrise quando vide la nave di suo fratello davanti a loro mentre uscivano dall'Iperspazio.
"Quanto ci vorrà prima che possiamo sparare?" Shwe ha chiesto all'A.I.
"Non più di mezz'ora", ha detto la sua A.I. Ha detto Trigono.
"Stai lontano dalla vista e dalla portata dei sensori", disse Wren.
"Cosa? Non lo prenderai per il culo e scoprirai tutto quello che puoi," la voce di suo padre sostituì quella di Trigon.
Wren si fece beffe mentre controllava le letture della nave di suo fratello. "Davvero, padre, preferirei fargli saltare il culo in aria piuttosto che avvicinarmi a lui."
"Allora, sei più vicino a decifrare il quarto codice?" chiese la voce.
"No," Wren emise un sospiro frustrato. "Pensavo di averne il controllo solo per scoprire che ero molto fuori strada."
"Devo andare, Wren, ok, considera ok? Come ti ho insegnato, la morte non è sempre la risposta, anche se il novantotto per cento delle volte lo è."
Un sorriso comparve sul volto di Wren, era passato un bel po' di tempo dall'ultima volta che aveva sentito la voce di suo padre. Dopo la scoperta che suo padre era ancora vivo, era più che pronta a sparare al culo traditore di Thomas.
"Cosa ottieni dalla sua nave, Trigon?" chiese Wren.
"Sembra che abbiano quasi riparato i loro motori principali. Al momento i loro sensori a lungo raggio sono offline. Penso che questo non durerà a lungo, hanno diversi equipaggi che tentano di riparare tutto", ha detto Trigon.
"Bene, continua a monitorarli per vedere se c'è qualcosa che li trattenga ulteriormente senza che ci scoprano." Ha detto Wren.
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L'Imperatrice Esmeralda stava passeggiando sul ponte, aspettando che il suo scienziato capo finisse di preparare i lanciatori. Il problema era che l'Imperatrice non era nota per la sua pazienza.
Un sorriso le comparve sul volto mentre colpì con un manrovescio un membro dell'equipaggio che si era avvicinato troppo a lei. Il suo sorriso si allargò ancora di più quando sentì il soddisfacente schiocco del collo dell'uomo che si spezzò dopo aver colpito la paratia.
Esmeralda quasi rise mentre guardava il corpo morente che iniziava a contorcersi e ad avere convulsioni. Ah, pensò, questo sembrava sempre tirarla su di morale.
Adesso, di umore molto migliore, guardò il caricamento degli ultimi missili.
"Quanto tempo ancora? Sono così pronta a liberare l'universo da questi pietosi asini", ha detto Esmeralda.
"Direi un'ora al massimo. I carichi utili su di loro sono altamente instabili. Così tanti potrebbero vaporizzare un intero sistema solare", ha detto lo scienziato capo.
"Uhm," iniziò Esmeralda, "abbiamo aspettato così a lungo, inoltre la lenta soddisfazione è piuttosto allettante in questo momento."
Un'ora dopo, Esmeralda ricevette una telefonata che la informava che tutto era pronto.
"Apri un canale verso la flotta", ha detto.
"Canale aperto Empress", ha risposto un tecnico.
"Alla flotta, tutti voi siete stati equipaggiati con un nuovo missile. Questo dovrebbe aiutarci a liberare l'universo da un parassita che vive su Ceti-5. Con la mia benedizione, il fuoco li distruggerà e porterà gloria al più grande impero della galassia." abbia mai conosciuto."
Un sorriso molto ampio attraversò i suoi lineamenti mentre venivano lanciati centinaia di missili. Il suo sorriso crebbe ancora di più quando un minuto dopo fu lanciata una seconda ondata, poi una terza.
Esmeralda era quasi stordita dall'imminente distruzione. Stava quasi ballando e volteggiando quando i missili si spensero gradualmente proprio davanti alla schermatura multistrato.
Flugret guardò gli altri maestri, poi tutti annuirono mentre iniziava a premere diversi interruttori. Cominciarono ad accadere tre cose. Per prima cosa furono tracciati i missili e le loro trame furono inserite in un enorme computer. Mentre tornavano in fase oltre gli scudi, un portale si aprì, facendo svanire i missili una seconda volta.
Flugret sospirò mentre iniziava ad adattarsi inserendo le coordinate per la flotta imperiale.
Esmeralda stava davvero cominciando a ridere. Non avrebbe più dovuto temere i padroni.
La sua risata e il suo sorriso iniziarono a svanire quando diversi allarmi iniziarono a suonare. Poi, con suo orrore, diversi portali si aprirono davanti alla flotta. Un panico rabbioso iniziò a percorrere la flotta, poi iniziarono le urla.
Alcune delle navi davanti riuscirono ad alzare gli scudi, anche se la maggior parte di quelle davanti non furono così fortunate. Oltre il novanta per cento della linea del fronte iniziò ad esplodere mentre i missili li decimavano. La seconda linea ha perso il quaranta per cento, quella passata che ha saputo alzare gli scudi.
Esmeralda ringhiò mentre guardava la distruzione, più della metà della sua flotta, un tempo orgogliosa, ora galleggiava come un relitto.
"Voglio un rapporto sulle vittime, quante navi abbiamo perso. Scoprire se qualcuno dei missili è riuscito a passare." disse Esmeralda, anche se non si preoccupava davvero di coloro che erano stati uccisi.
"Rapporti in arrivo," le rispose un tecnico. "A quanto pare abbiamo perso solo il quaranta per cento. La linea del fronte è stata l'unica sezione dove sono stati quasi tutti distrutti."
Il tecnico si ritirò quando l'Imperatrice non disse nulla, anche se poteva vedere le sue nocche sbiancare. Notò anche che la presa sulla barra davanti a lei stava iniziando a piegarla.
Esmeralda fece un respiro profondo mentre iniziava a rispondere. Poi scosse la testa incredula. Si era calmata? È vero, la risposta del tecnico non l'aveva realmente sconvolta, poteva ancora sentire la sua rabbia crescere.
"Bene" disse. "Abbiamo ancora una buona forza distruttiva. Trovami il mio scienziato capo, adesso!"
Il tecnico non ha perso tempo a contattare e coinvolgere lo scienziato.
"Sì, Imperatrice?" L'uomo sussultò, poi chiuse la bocca quando vide il volto a labbra serrate dell'Imperatrice.
Con la massima calma possibile, un'altra cosa che ha spaventato tutti i presenti, ha chiesto. "Come diavolo sono riusciti a sfuggire al nostro attacco a sorpresa? Ti suggerisco," qui guardò dritto negli occhi dello scienziato, "di considerare quale sia la tua risposta."
"Sì, Imperatrice." L'uomo cominciò. "Sembra che i Cetiani abbiano già da tempo la tecnologia che abbiamo appena sviluppato. Anche se non è impossibile, abbiamo qualche problema ad analizzarla. Dovremmo avere una risposta presto, stiamo anche effettuando il reverse engineering."
Gli occhi di Esmeralda erano spalancati, quindi in realtà aveva un soggetto dotato di cervello. "Puoi dire quanto sono lontani da noi?" Chiese, non così sicura che le sarebbe piaciuta davvero la risposta.
"Sembra che siano diverse centinaia di anni avanti a noi. Tuttavia, trovo difficile credere che non abbiano fatto alcuno sforzo per nascondercelo. Credo che potrebbero averne di più che sono più avanzati di questo." Lo scienziato rispose con calma.
Gli occhi di Esmeralda erano di nuovo spalancati mentre annuiva. "L'unico vantaggio che possiamo ottenere è aiutare a spazzare via la spazzatura di Ceti-5."
Sul pianeta, Flugret stava monitorando le comunicazioni dell'Imperatrice e del suo scienziato capo. Uno sguardo al resto dei maestri, li vide scuotere la testa.
"Si potrebbe pensare che, per quanto siano intelligenti, si arrenderebbero al fatto di non poter vincere", ha detto Flugret.
Il primo maestro guardò le letture poi scosse la testa. "Come ho visto nel corso di molte rivoluzioni centenarie, la razza umanoide non si arrende facilmente."
"Anche quando le probabilità sono così fortemente contro di loro?" chiese il secondo maestro.
"Temo che sia una delle loro caratteristiche più forti e accattivanti. Temo anche che a volte possa anche essere uno dei loro difetti più grandi. Dobbiamo ricordare che sono diventati un impero estremamente forte, molto più velocemente di qualsiasi altro. " Disse il primo maestro.
"Sì," disse il secondo maestro, "è stato il fattore decisivo che ci ha spinto ad allearci con loro."
Il resto dei maestri annuì finché il primo maestro non parlò di nuovo. "Sì, era con l'Imperatore, un umanoide molto saggio e giusto. È estremamente raro trovarne uno come lui giovane di una razza come quella umana." Al primo maestro venne un pensiero improvviso. "Mi sono sempre chiesto perché Wren e gli altri non lo hanno mai inseguito. Forse è questo che ha spinto la nostra Wren a inseguire suo fratello."
Uno degli altri maestri più giovani improvvisamente intervenne: "Primo maestro? Quando eravamo in contatto con i nostri frammenti mentali, i miei mi dissero che non sapevano che fosse ancora vivo. Apparentemente, fu uno shock per il nostro Wren. Credo che Wren ha dichiarato che si sarebbe assicurata che lui pagasse con la vita."
Flugret distolse lo sguardo dalle letture: "Primo maestro, non pensi che proverà a usare le sue nuove abilità?"
Qui il primo maestro guardò intensamente Flugret, poi si passò per un attimo la mano sulla testa. Lo tolse poi guardò gli altri.
"Da tutto quello che Flugret ha visto di lei, c'è una buona possibilità. Si spera che tutto ciò che le hai insegnato, la aiuterà a distoglierla da quella decisione." Disse il primo maestro.
"Se solo potessimo esserne sicuri", disse Flugret, poi i suoi occhi si spalancarono. "Maestro, pensi che anche noi potremmo essere in grado di fare come ha fatto la nostra Wren? Usa l'energia fasica per contattarla come lei ha fatto con noi?"
Gli altri maestri guardarono Flugret come se avesse perso la testa. Tutto questo tranne il Primo maestro.
"È assolutamente possibile, dobbiamo schierare uno scudo esattamente come i nostri Wren. Apri un percorso verso il campo di radiazioni, diretto allo scudo per un semplice minuto." Disse il Primo Maestro.
Le mani di Flugret volavano sui controlli e pochi secondi dopo stavano attirando la radiazione fasica.
Un minuto dopo, tutti i maestri iniziarono a brillare, poi Flugret chiuse il percorso. "Temo che non durerà a lungo, dobbiamo essere veloci."
Il resto dei maestri annuì mentre cominciavano a concentrarsi.
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Wren stava per attaccare la nave di suo fratello quando una luce splendente apparve davanti a lei. A cosa diavolo stava pensando? Poi fu ancora più sorpresa quando tutti i maestri apparvero davanti a lei. OK, la cosa cominciava a irritarla un po'.
Il Primo Maestro e Flugret le si inchinarono. "Non abbiamo molto tempo", iniziò il Primo Maestro. Wren annuì, poi toccò l'area luminosa. Tutti i comandanti rimasero senza fiato mentre l'area si stabilizzava. "Dovevamo avvertirti di non usare le nuove abilità che hai acquisito. Per favore, non regredire al loro livello di barbarie. Inoltre, finché non sarai addestrato di più, potrebbe ucciderti."
Gli occhi di Wren si spalancarono a queste ultime parole. Poi guardò scioccata mentre il primo, poi un secondo maestro, cadevano a terra. Uno shock ancora più grande arrivò quando poté effettivamente vedere l'energia fasica iniziare a sopraffare due maestri.
Wren appoggiò la mano sull'area illuminata, poi fece un respiro quando la sua mano apparve dall'altra parte. Toccando il primo maestro, sentì l'energia attingere da lui a lei. Un sorriso le salì alle labbra mentre si avvicinava quasi completamente all'area illuminata. Un tocco e il secondo maestro si mise a sedere con aria stupita, così come gli altri maestri.
Wren allora toccò la testa del primo maestro, annuì, poi si ritirò. "Spero che questo vi abbia aiutato. Quasi tutti voi siete immuni all'energia fasica, anche se non fatelo per un po'."
"Ti ringraziamo Litte Wren, ce ne ricorderemo. Capisco anche il messaggio, saremo pronti quando sarà il momento." Disse il Primo Maestro, poi gli altri si inchinarono a Wren.
Detto questo, la connessione si interruppe, lasciando una Wren sorridente da sola sulla nave. Beh, quasi da solo. All'improvviso la colpì, nuove abilità? Quale guarigione stava sviluppando? Ebbene, se fosse stato un male, sarebbero stati tutti condannati, pensò con un sorriso.
Guardò verso la nave di suo fratello, poi imprecò quando la vide iniziare ad accendersi.
"Trigon, spara un'esplosione per disabilitare la sua nave!" urlò Wren.
Ci fu un momento di pausa, poi raggi gemelli si protesero dalla nave di Wren più velocemente della nave in fuga. Proprio mentre colpivano, Wren iniziò a imprecare poiché i raggi avevano scarso effetto.
Solo un attimo dopo, la nave di suo fratello aprì un wormhole, poi scomparve. "Dannazione! Pensavo di averlo preso! Riesci a rintracciarlo?" chiese Wren.
"Mi dispiace, Maestro Wren, io... Maestro Wren! Sto rilevando un soppressore di segnale posteriore danneggiato. Sto leggendo una debole traccia che conduce più in profondità nel settore sconosciuto." Ha detto Trigono.
"Si sta dissipando come l'ultima volta?" chiese Wren.
"No, padrone Wren,..." iniziò Wren, ma fu interrotto da un allarme speciale. Un allarme che non sentiva da più di due anni. "Sto rilevando le tracce di vita di una delle ultime tre razze che hanno distrutto la Terra."
La bocca di Wren si spalancò, poi un'espressione di puro odio passò sui suoi lineamenti. Con una voce quasi animalesca ringhiò: "carica tutti i cannoni ferroviari, i cannoni al plasma, i cannoni a irradiazione. Quindi, assicurati che tutte le bombe distruttive del pianeta siano caricate".
"Ora, caricando tutte le armi, ci vorranno almeno cinque ore prima che le armi siano pronte. Proiettando il percorso più breve verso il pianeta. L'iperguida impiegherà un giorno per arrivare lì. Trans-curvatura dieci minuti." Disse un Trigon quasi monotono.
"Trans-curvatura adesso." Wren disse con tono molto freddo ma calmo.
"Non potendo conformarsi, è necessario il codice quaternario per continuare la missione in corso", ha affermato Trigon.
Wren emise un ruggito molto poco femminile, poi un gemito quando la testa cominciò di nuovo a farle male. Guardando fuori dallo schermo, rimase perplessa quando qualcosa nella sua testa sembrò aprirsi. Un'improvvisa e travolgente quantità di ricordi iniziò a inondarle la mente.
Uno sguardo di orrore le apparve sul viso mentre ricordava sua madre, poi lei... NO! Come avrebbe potuto dimenticarsene?
"Codice quaternario," disse Wren in un sussurro molto basso. "Hellena Dreese Tenagram." Wren cadde lentamente a terra mentre le lacrime cominciavano a scorrere dai suoi occhi. "Mi dispiace tanto sorellina, mi dispiace figliolo di non aver fatto in tempo." Con quello Wren raggomitolato sul pavimento.
Dagli altoparlanti uscirono all'improvviso due voci femminili. "Va tutto bene sorella, so che ci hai provato, probabilmente più duramente di chiunque altro." La prima, disse una voce giovane.
Poi arrivò una voce dal suono più vecchio: "Mia cara Wren, sappiamo che hai fatto tutto quello che potevi quel giorno. Tuttavia, incolpi te stesso..."
"Avrei potuto fare molto di più di quello che ho fatto quel giorno, mamma. Sappiamo entrambi che avrei potuto. Nessuno di voi due avrebbe dovuto essere in pericolo. Ho lavorato negli ultimi dieci anni, sono così vicino, così vicino. Ho semplicemente Devo assicurarmi di non fallire. Avrò solo una possibilità. Ecco perché è passato così tanto tempo", ha detto Wren.
"So che sei estremamente intelligente, anche se non nutro molte speranze per questo, caro. Sono felice solo di stare con te in questo modo," disse la madre di Wren.
"Non deluderò mamma, nessuno di voi. Avrò vendetta per la terra e per la mia famiglia. Ho trovato la quarta razza. Sto per sradicarli dall'universo. Mai più sarà loro permesso di distruggere così tanti lo hanno fatto. Me ne assicurerò!" Wren ringhiò.
Wren rimase in piedi tenendosi alta ed eretta, "Ordini al maestro Wren?" Ha detto Trigono.
Rimase in silenzio solo un momento, come se stesse contemplando. "Portaci nell'iperspazio, quindi, quando le armi saranno cariche, attiva la trans-curvatura. Non appena emergeremo, distruggi tutti i satelliti e le piattaforme di difesa. Tutte le navi in orbita devono essere scansionate, quindi annientatele se non ce ne sono." altre razze a bordo."
"Entrando nell'iperspazio, vi avviserò quando saremo allo scoccare delle cinque ore," disse Trigomn.
"Bene, sarò nella sala di addestramento. Voglio che i robot di addestramento siano al livello successivo, senza sicurezza." Ha detto Wren.
"Il Maestro Wren ha bisogno che te lo ricordi, l'ultima volta che sei stato quasi ferito," consigliò Trigon.
"Lo so," sospirò Wren. "Non migliorerò se non salgo di un altro livello. Credo che sarò al sicuro, soprattutto se sono in alto."
Wren entrò nella sala di addestramento, senza notare il tempo che passava. Inoltre, non era a conoscenza della pila piuttosto grande di robot droni rotti ammucchiati in un angolo.
Nella sua mente vedeva i nomi delle sei razze, i Pescules, i Begules e gli Eloagones. Le prime tre razze hanno pagato il prezzo per aver distrutto la Terra.
Gli ultimi tre, gli Zetcron, un'altra razza molto arrogante. I Jutroc erano una razza che seguiva gli Zetcron come se fossero dei. Gli ultimi, i Meltry, erano i più forti, i più bellicosi. Quelli che Wren pensava sarebbero stati probabilmente i più difficili da distruggere completamente.
Per quanto ne sapeva, aveva eliminato tutte le colonie che avevano le prime tre. Per quanto la riguardava, non erano mai esistiti.
Prima di quanto pensasse, un segnale acustico la avvertì. "Aspetta," disse, poi si avvicinò all'enorme mucchio di robot da addestramento rotti in un angolo.
"Maestro Wren?" Arrivò la voce di Trigon. "Abbiamo raggiunto la carica massima su tutte le armi a energia. Tutte le armi a proiettile sono caricate in modo ottimale."
"E le bombe a esplosione Planet?" chiese Wren.
"Al momento ne abbiamo tre, con un quarto in fase di completamento", ha detto Trigon.
Wren annuì pensando alla distruzione imminente. "Quanto tempo ci vorrà prima che sia pronto il quarto?"
"Avremmo bisogno di almeno un'ora per completarlo", rispose Trigon.
"Vai in Transcurvatura non appena sarò sul ponte," disse Wren.
"Non ti sentiresti più a tuo agio dopo una doccia sonica?" chiese Trigon.
Wren sbatté le palpebre mentre considerava ciò che la sua I.A. aveva detto. "Va bene, dovrei alzarmi presto." Ha detto Wren.
Appena dieci minuti dopo, Wren passeggiava sul ponte sentendosi molto meglio.
"Ora prima del Trans-Warp," disse Trigon quando davanti a loro apparve una spaccatura. Trigon li fece avanzare mentre acceleravano.
Meno di sei minuti dopo, uscirono non lontano da un pianeta blu. Un sorriso quasi malvagio attraversò il volto di Wren quando riconobbe le navi in orbita.
Quindi, avevano trovato la casa dei Jutroc aiutanti, mai più. "Elimina tutte le stazioni, i binari, le navi, tutto." Wren ringhiò.
"Sto rilevando un gran numero di Zetcron sulle navi e sul pianeta", ha detto Trigon.
"Tanto meglio, fuoco, distruggi tutto!" Wren gridò, poi sorrise mentre una nave dopo l'altra scompariva. Fu in quel momento che la sua comunicazione. ha cominciato a spegnersi.
"Apri canale," ringhiò Wren.
"Nave non identificata ti distruggeremo se continui a..." disse una voce.
Wren colpì il comunicatore, "non farai altro che morire, sono l'ultima principessa dell'impero terrestre. Sono qui per dispensare la stessa misericordia che hai mostrato al mio pianeta."
Wren iniziò a sparare con diverse armi energetiche mentre distruggeva diversi porti spaziali. Una flotta di navi pesantemente armate proveniva dal pianeta. Wren sorrise mentre distruggeva i primi dieci, poi la sua nave svanì.
Quindi attraversò tutte le navi armate, distruggendole il più velocemente possibile.
Aprendo la sua comunicazione. ancora una volta disse: "Spero che tu possa goderti la lenta morte di cui sta per godere la tua razza".
Detto questo, ha rilasciato la prima delle bombe a esplosione del pianeta. Sorrideva con profonda soddisfazione mentre un'enorme esplosione sbocciava dove prima c'era la città più grande.
Aveva appena lasciato cadere il secondo dall'altra parte, quando i suoi scudi avvamparono. Poi vide la nave di suo fratello spararle addosso. Con una svolta, portò le sue armi energetiche sulla sua nave.
"Guarda, non lasciare scappare nessuna nave." Wren lo disse a Trigon.
A bordo della sua nave, Thomas era incazzato per non essere arrivato in tempo. Osservò la prima bomba esplodere, creando un cratere dove prima c'era la città più grande. Pensava di avere tracce sulla sua stronza sorellastra, quando ha rilevato un'altra grossa bomba cadere dall'altra parte.
Secondo la sua lettura, più della metà della popolazione era morta. Questo finché non è esplosa la seconda bomba. Thomas imprecò vedendo morire un altro venticinque per cento. Dove diavolo aveva ottenuto tutto quel potere?
Quindi tirò un sospiro di sollievo quando vide più di poche navi sollevarsi. Almeno alcuni di loro sarebbero sopravvissuti.
Lo era finché non ha visto che la nave di Wren stava distruggendo ogni nave che entrava in orbita. Sparando nel punto in cui aveva visto la sua firma, sorrise mentre alzava uno scudo come quello che aveva usato lei. Ora, stronza, pensò, cosa farai?
Wren sorrise mentre aggiustava le sue armi energetiche. Proprio come pensava mentre sparava, hmm non male, pensò mentre aumentava la potenza. Un attimo dopo, un colpo passò, colpendo la fiancata della sua nave.
"Non è finita qui, stronza," disse Thomas mentre la sua nave si allontanava zoppicando, per poi dirigersi nell'iperspazio. Wren sospirò mentre si voltava verso il pianeta.
Rilasciando l'ultima bomba distruttiva del pianeta, Wren ordinò a Trigon di spostare la nave. L'ultima bomba colpì, esplose, poi il pianeta cominciò a spaccarsi.
Wren annuì mentre distruggeva le ultime navi in fuga rimaste. Con un cenno del capo, sussurrò: "la giustizia è servita".