AVERTIZARE! Toate scrierile mele sunt destinate NUMAI adulților cu vârsta peste 18 ani. Poveștile pot conține conținut sexual puternic sau chiar extrem. Toți oamenii și evenimentele descrise sunt fictive și orice asemănare cu persoane vii sau moarte este pur întâmplătoare. Acțiunile, situațiile și răspunsurile sunt NUMAI fictive și nu ar trebui încercate în viața reală.
Dacă aveți sub vârsta sau 18 ani sau nu înțelegeți diferența dintre fantezie și realitate sau dacă locuiți într-un stat, provincie, națiune sau teritoriu tribal care interzice citirea actelor descrise în aceste povești, vă rugăm să opriți imediat citirea și mutați-vă. undeva care există în secolul XXI.
Arhivarea și repostarea acestei povestiri este permisă, dar numai dacă recunoașterea drepturilor de autor și declarația de limitare a utilizării sunt incluse în articol. Această poveste este copyright (c) 2017 de către The Technician.
Cititorii individuali pot arhiva și/sau tipări copii unice ale acestei povești pentru uz personal, necomercial. Producerea mai multor copii ale acestei povestiri pe hârtie, disc sau alt format fix este interzisă în mod expres.
= = = = = = = = = = = = = = = = = = = =
* * * * * * * * * * * *
Marcus William Hartford al cincilea s-a uitat în jurul barului la mulți oaspeți costumați care participau la această petrecere de Halloween, numai pe invitație, la The Swamp Witch Roadhouse. Știa exact ce – sau mai degrabă pe cine – căuta. Părul ei ar fi blond, dar nu prea blond. Pielea ei ar fi deschisă, dar nu prea palid. Ochii ei ar fi albaștri, dar nu albastrul profund care apare în reclamele televizate. Nu, trebuiau să fie albastrul de in deschis, cețos, al florii de in primăvara.
Ea trebuia să fie totul pentru că, vezi tu, astfel de femei erau hobby-ul lui Marcus, iar el era foarte atent cu hobby-ul lui.
Unul dintre avantajele – și dezavantajele – ale averii familiei moștenite de generația a cincea a fost că Marcus a avut mult timp la dispoziție. Singura lui responsabilitate în viață era să gestioneze banii familiei și existau o mulțime de consilieri, brokeri și avocați care să facă toată munca efectivă de a ține evidența investițiilor uriașe în trusturile Hartford. A apărut la biroul lui doar de câteva ori pe lună. În restul lunii a avut mult timp pe mâini, așa că și-a dezvoltat acest hobby ca o modalitate de a-și menține mintea ocupată.
O hartă foarte mare a lumii atârna pe peretele din spatele biroului din biroul lui. Erau ace mici în ea care arătau exact unde din lume erau investiți banii familiei. Harta fusese începută de Marcus William Hartford, Junior înainte de vremurile cu ecrane mari de pe monitor. Era complet învechit ca instrument de afaceri, dar a fost ținut la zi ca o amintire a trecutului.
Majoritatea fondurilor au fost investite în Statele Unite, așa că acolo se aflau majoritatea micilor ace multicolore. Dar mai erau și douăzeci și șapte de ace albe pe care el, nu personalul său, le pusese pe hartă. Personalul nu avea idee de ce erau acolo, dar Marcus știa. Ei au marcat, nu investiții, ci mai degrabă locațiile numeroaselor petreceri de Halloween pe care le plănuise.
Ca să fiu sincer, plănuise doar douăzeci și șase dintre ele. Prima petrecere de Halloween la Yacht Club, la scurt timp după ce a absolvit facultatea, a fost total neplanificată din partea lui. Și fusese o întâmplare absolută că a dat peste acea tânără vrăjitoare la petrecere. Părul ei era acea nuanță prăfuită de blond pe care mulți o numeau blondă. Pielea ei era deschisă, dar nu prea palid. Iar ochii ei erau albastrul cețos al unei flori de in primăvara.
Petrecerea fusese la portul de agrement. O scoase pe una dintre bărcile familiei să privească luna la miezul nopții. Era o barcă cu ponton – ceea ce mulți numeau o barcă de petrecere. Făcuseră dragoste pe o pătură întinsă pe puntea plată – sau cel puțin încercaseră. Poate că era alcoolul... sau poate drogurile... dar din anumite motive nu a putut să se ridice la înălțime.
Ea a început să râdă de el. El nu a vrut să se întâmple. El doar a împins-o pentru a o îndepărta de el, dar ea s-a împiedicat și a căzut peste bord. Își putea aminti încă lumina lunii care se reflecta pe pielea ei palidă, când ea se prăbuși peste balustrada joasă și cădea în apă.
Nu știa că ea nu știe să înoate. Dacă ar fi făcut-o, poate că s-ar fi mișcat mai repede pentru a o salva. Ar fi putut s-o salveze, dacă ar fi știut. Întotdeauna își spunea – așa cum le spusese autorităților – că a încercat să o salveze. Dar ea a alunecat sub apă înainte ca el să poată aduce barca înapoi.
De fapt, mâinile ei erau încă deasupra apei când el s-a tras înapoi lângă ea, dar au alunecat sub suprafață înainte ca el să o poată apuca. Atunci și-a dat seama că se ținea... și era greu, mai greu decât fusese vreodată în viața lui. A așteptat până când a țâșnit pe margine în apă, înainte să urle barca înapoi la doc, strigând după ajutor.
A fost o anchetă, desigur. El a fost citat pentru că a condus o ambarcațiune cu motor pe apă în timp ce era în stare de ebrietate. Dar nu a existat nicio dovadă de joc nelegiuit când au recuperat cadavrul și toți martorii au spus că ea a plecat cu el de bunăvoie. Deci, a fost considerat un accident tragic, ceea ce, în adevăr, a fost. Dar acel accident tragic l-a determinat să înceapă micul său hobby.
De atunci, în fiecare an, de Halloween, găsea o femeie – dar trebuia să fie femeia potrivită – și relua evenimentele acelei prime petreceri de Halloween. Nu a fost întotdeauna pe apă. Și nu mai putea fi, în niciun fel, numit accident, din moment ce a fost atât de meticulos planificat. Dar întotdeauna o femeie era blondă, dar nu prea blondă; corect, dar nu prea palid; și ai cărui ochi erau albastrul cețos al unei flori de in primăvara.
Mai era o cerință pentru femeie. Spre deosebire de nefericita tânără vrăjitoare de prima dată, femeia de la petrecerea de Halloween trebuia să fie cineva care să nu fie ratat. Cel mai bine era cineva fără familie, dar dacă locuiau singuri departe de casă, era suficient. Până când erau ratați, petrecerea de Halloween avea să fie o amintire îndepărtată. Echipa specială ar fi trecut mai departe. Afacerea sau casa ar fi schimbat din nou mâinile. Și Marcus avea să-și plănuiască următoarea petrecere.
Pe harta din biroul lui erau douăzeci și șapte de ace albe, fiecare într-o stare diferită și nimeni nu bănuise încă că există un criminal în serie care a ales noaptea de Halloween să lovească. În seara asta avea să pună cel de-al douăzeci și opta știft pe harta lui.
Marcus era sigur că femeia potrivită va fi la petrecere în seara asta. A lucrat la această petrecere încă de Halloween-ul trecut. De fapt, el și echipa lui au lucrat la preliminariile pentru acest partid în ultimii trei ani. Era foarte serios în ceea ce privește hobby-ul său și petrecea mult timp pentru fiecare. Ar petrece ani de zile organizând petrecerea potrivită cu invitații potriviți.
Fiecare partid a avut loc într-un stat diferit. Unii erau în orașe mari. Unii erau în orașe mici. Unii, ca acesta, se aflau în vechi baruri sau case de drum în afara țării. În acest caz, petrecerea ar avea loc la The Swamp Witch, construită inițial pe vremuri ca o casă de sport în intimitatea mlaștinilor din sudul Louisianei.
Le-a luat timp angajaților săi să pună totul la loc. O societate holding deținută de un holding deținut de un holding ar obține casa sau terenul sau barul rural în care urma să aibă loc petrecerea. Apoi, una dintre cele trei echipe de angajați bine pregătite și bine plătite ar cultiva prietenii sau clientela potrivită care ar deveni bazinul din care oamenii erau selectați pentru invitația la aceste petreceri speciale de Halloween.
Exista o listă de criterii cărora li s-a dat pentru a ajuta în selecțiile lor. Toți cei de acolo trebuiau să fie tineri – deși, pe măsură ce anii au trecut, definiția tinerilor, cel puțin pentru bărbați, a trebuit extinsă. Toți trebuiau să fie singuri. Și trebuia să existe un eșantion reprezentativ de diferite tipuri etnice și de corp, inclusiv, desigur, femei blonde care nu erau prea blonde, cu ochi care nu erau prea albaștri și pielea care nu era prea palidă.
Niciunul dintre angajați nu știa pentru cine lucrează de fapt. Cei mai mulți au crezut că totul face parte dintr-un film de realitate special care va fi lansat într-o zi în cinematografe. Niciunul dintre ei nu și-a dat seama că o persoană din fiecare dintre aceste partide nu a mai fost văzută niciodată. Și niciunul dintre ei nu a făcut vreodată legătura că exista o persoană care a participat la fiecare dintre aceste sărbători speciale de Halloween în ultimul sfert de secol. Acea persoană era Marcus William Hartford al cincilea.
Ținta lui pentru seară – așa cum îi plăcea să o numească – era o tânără îmbrăcată într-o rochie de vrăjitoare zdrențuită, care avea tăieturi, rupturi și lacrimi care dezvăluiau o mare parte din pielea ei dreaptă, dar nu prea palidă. Dinții ei albi strălucitori și buzele rubin bine formate scot perfect în evidență albastrul cețos al ochilor ei. O pălărie șifonată de vrăjitoare stătea deasupra părului blond ca apă de vase. Nu era nicio cerință ca ținta lui să fie îmbrăcată ca o vrăjitoare, ci faptul că aceasta a fost făcută și mai specială pentru el.
Ea a venit în roadhouse de câteva luni și fusese încântată să primească o invitație la această petrecere specială de Halloween. Ea a fost unul dintre cei mai mulți invitați care au îndeplinit descrierea fizică necesară, dar a fost unul dintre cei trei care au îndeplinit și acea cerință foarte importantă „nu ar fi ratată”. Numai Marcus știa despre această cerință.
Marcus, însuși, a început să treacă în mod regulat pe lângă șosea în urmă cu aproximativ șase săptămâni. Desigur, nimeni nu știa că el era legendarul, bogatul, Marcus William Hartford V. Era Rick, un vânzător din Duluth, Minnesota, care stătea la motelul de la marginea orașului. Vânzătorii plecați de acasă pentru perioade lungi de timp au fost un alt criteriu de selecție. El a variat ușor cerințele pentru oaspeții bărbați în fiecare an pentru a se asigura că povestea sa actuală de coperta și deghizarea se potrivesc exact descrierilor. La urma urmei, nu ar fi bine să trebuiască să prăbușească propria petrecere – deși, de fapt, făcuse asta un an.
În săptămânile dinaintea petrecerii, Marcus / Rick a cunoscut anumiți potențiali invitați speciali, în special cei de pe lista sa de țintă, cum ar fi vrăjitoarea tânără și blondă pe care o considera ținta sa principală. Era mereu singură când se oprea lângă drum. Nimeni nu părea să știe sigur unde locuia sau unde lucra. De fapt, majoritatea nu erau siguri de numele ei. Când a fost întrebată, ea spunea întotdeauna: „Numele sunt atât de neimportante”. Când era cu adevărat presată, murmura: „Poți să-mi spui Hattie”.
Totul mersese foarte bine în timp ce el se îndrepta spre ținta sa principală. Dar era o țintă secundară dacă lucrurile nu mergeau cu primarul. Și o țintă terțiară dacă și secundara a eșuat. Nu ar fi nevoie de ele în seara asta. A putut să-i cumpere tânăra lui vrăjitoare o băutură... și apoi încă una... și apoi încă una pe măsură ce noaptea trecea.
Când se apropia miezul nopții, el a ordonat o rundă finală. A urcat chiar el însuși la bar pentru a comanda și a ridica băuturile, în loc să o pună pe una dintre chelnerițe să le facă. Chelnerițele erau, până la urmă, foarte ocupate... asta și era mult mai ușor să strecori ceva într-o băutură pe care o luai singur de la bar. În plus, a fost nevoie de câteva momente pentru ca medicamentul să se dizolve complet sau ar exista un post-gust amar. Marcus învățase asta pe calea grea un an. Ținta lui aproape îl scăpase în noaptea aceea și, dacă nu ar fi făcut atâta tam-tam că barmanul a fost atât de neglijent în a amesteca băuturile. Cea de-a doua băutură în acea noapte a avut gust bun, la fel ca și băutura din seara asta.
Vrăjitoarea blondă părea ușor beată, dar nu excesiv, în timp ce o conducea afară din bar către mașina lui. Aceasta era frumusețea acestui medicament, care fusese dezvoltat de una dintre companiile sale cu un scop complet diferit. Nu ți-a făcut cu adevărat corpul sau mintea să nu răspundă, ci doar te-a făcut extrem de susceptibil la sugestie. Tot ce trebuia să facă era să spună: „De ce nu ne întoarcem la mine?” iar ținta lui a ieșit de bunăvoie pe ușa din față în braț.
Medicamentul nu suprima memoria însă, așa că a doua zi dimineața își va aminti totul. Dar asta nu a fost o problemă pentru Marcus. Planurile lui nu includeau o dimineață următoare pentru mica lui vrăjitoare blondă.
Își alesese destinația cu mare grijă. Era o cabană veche de pescuit mai adânc în mlaștină. Cabana era, de asemenea, una dintre exploatațiile sale și era închiriată localnicilor sau turiștilor care veneau să pescuiască în apele din spate și canale. O familie din New York urma să sosească mâine după-amiază. Nu aveau să găsească nimic în neregulă și, după o săptămână în care au intrat și ieșit cu unelte de pescuit și cizme pline de noroi, nu ar mai rămâne nicio dovadă criminalistică, chiar dacă cineva ar fi venit să o caute. Dovezile criminalistice ale vrăjitoarei dispărute ar fi existat mai mult timp, dar nu mult. Crabii, crawdads și ‘gators’ s-ar asigura de asta. Restul ar deveni parte din mlaștina în sine.
În timp ce conducea pe drumul întortocheat printre mangrove, simți că se întărește. Acesta avea să fie unul dintre cele mai bune ale lui vreodată. Medicamentul trebuie să fi funcționat încă la capacitate maximă, când i-a cerut să-și dezbrace hainele și să se urce în pat. Era atât de nerăbdătoare să se supună cererii lui, încât nu părea să observe că pe pat era un cearșaf impermeabil în stil spital. Nici ea nu părea să observe când el îi lega brațele și picioarele de colțurile patului. Ea chiar i-a zâmbit în timp ce el s-a urcat peste ea și și-a împins picioarele mai departe cu genunchii, astfel încât să poată intra mai ușor în ea.
Probabil că era mai beată – sau excitată – decât credea el, pentru că nu părea să-i fie deloc frică. Ea chiar răspundea la împingerile lui cu împingeri ale ei. Își simțea sămânța clocotind în el în timp ce mergea din ce în ce mai sus. Pe măsură ce el se apropia de acel punct, ea începea un plâns aprins al ei în timp ce se apropia de orgasm. Mâinile lui s-au mișcat astfel încât să fie de fiecare parte a gâtului ei. Momentul era aproape acolo. Dar înainte ca mâinile lui să se poată mișca din nou, el a izbucnit în ea.
Erupt este singurul cuvânt care ar putea să-l descrie. În viața lui, nu a mai speriat atât de mult. Și părea să continue pentru totdeauna.
I-a luat un moment până când mintea lui încețoșată de poftă să-și dea seama că ceva nu era în regulă. Chiar și când era în adolescență, nu reușise niciodată să continue să pompeze mai mult de câteva secunde. Trecuse acum aproape un minut și bilele lui continuau să arunce cum. Nu-și putea controla mușchii în timp ce împingea și împingea și împingea, pompând ceea ce trebuia să fie litri – dacă nu galoane – de esperma în tânăra vrăjitoare blondă.
Numai că acum nu mai era blondă... și nu mai era tânără. Părul ei era cărunt și struns. Buzele ei rubin dispăruseră în timp ce zâmbea și-și arăta dinții strâmbăți. Vocea ei părea să se trosnească în timp ce râdea – nu chicotea – în timp ce ea drena viața din corpul lui. Corzile i-au căzut de la încheieturi, iar mâinile ei se întinseră și îl strânseră mai strâns în sine.
Ea îl strânse strâns până când nu se mai lupta. Apoi l-a împins de pe corp și a stat lângă pat. Era din nou tânără, palidă, blondă și frumoasă. Ea a mers goală în lateralul cabinei și a trecut ușor prin pereți. Corpul ei părea să strălucească ușor în timp ce a pășit pe suprafața mlaștinii și a dispărut în întunericul aburind.
***
Familia din New York a sunat la poliție imediat ce au descoperit mașina – și cadavrul – în cabină. Au răspuns un detectiv mai în vârstă, însoțit de un sergent mai tânăr, în uniformă, precum și medicul legist județean și o echipă de criminalistici.
„Am uitat că a fost anul acesta”, i-a spus ME detectivului.
„La fel am făcut și eu”, a răspuns el.
„Ce a fost anul acesta?” întrebă sergentul.
Detectivul mai în vârstă se uită în jos la corpul ofilit, aproape mumificat, întins pe pat. „Conform legendei locale”, a început el, „totul a început în 1727, când un proprietar bogat și lipsit de scrupule a acuzat o vecină de vrăjitorie, ca să-i poată fura pământul. Nu a existat niciun proces, deci nu a existat înregistrări publice, dar se presupune că în noaptea de Halloween a acelui an, localnicii au ars-o ca vrăjitoare și au aruncat cenușa în mlaștină.
„Zece ani mai târziu”, a continuat el, „proprietarul a fost găsit – tot în noaptea de Halloween – chiar așa”. Arătă spre cadavrul de pe pat.
„Lângă cadavru”, a spus el, „scris cu sângele picurat pe cearceaf, era numărul unu”.
El a râs. „Desigur, toată lumea a presupus că asta înseamnă că vrăjitoarea s-a întors pentru răzbunare și el a fost primul. Oamenii au fost destul de speriați pentru o vreme, dar nu au mai apărut cadavre, așa că lucrurile au revenit la normal. Apoi zece ani mai târziu, a fost găsit un cadavru identic. De data aceasta, pe cearșaf de lângă corp a picurat un „2” sângeros.
Se dădu uşor deoparte, astfel încât ME să poată scoate corpul afară din cabină. „La fiecare zece ani de atunci, ea lovește în noaptea de Halloween undeva în aceste mlaștini. Cadavrul nu este întotdeauna găsit a doua zi. Uneori este nevoie de o săptămână sau două până când corpul zbârcit este găsit, dar ele sunt întotdeauna găsite. Sunt atât de uscate încât nici măcar creatorii nu le vor atinge.”
A ridicat permisul de conducere al lui Richard și i-a arătat poza. „Bărbații aveau toți între patruzeci și cincizeci de ani”, a explicat el. „Toți aveau părul închis la culoare, dar nu prea închis. Și ochii întunecați, dar nu negri... mai mult ca maro închis al ochilor unei căprioare. Toate aveau pielea oarecum mucegăită, dar nu prea închisă la culoare. Toți erau aparent bogați, sau cel puțin foarte bine de făcut. Și toți au fost, conform legendei, răi.”
A arătat în jos cearceaful de pe pat și i-a spus tehnicianului criminalist care începea să proceseze scena. „Asigură-te că faci niște poze bune înainte de a lua cearșafurile de pe pat.”
Tehnicianul dădu din cap și se mișcă în jurul patului, astfel încât să-și poată obține o imagine bună despre ceea ce arăta detectivul. Scris în sângele picurat cu grijă lângă una dintre frânghiile în bucle era un „28” foarte clar.
= = = = = = = = = = = = = = = = = = = =
SFARSITUL POVESTII
= = = = = = = = = = = = = = = = = = = =